"Русская православная церковь (РПЦ) не ставила епископов в Абхазии и Южной Осетии, канонически относящихся к Грузинскому патриархату, и все сведения об этом ошибочны", - заявил РИА Новости в субботу председатель Отдела внешних церковных связей (ОВЦС) Московского патриархата митрополит Волоколамский Иларион (Алфеев).

"Если патриарх (Константинопольский) Варфоломей действительно так сказал, то это заблуждение. У Русской церкви нет никакого епископа ни в Абхазии, ни в Южной Осетии. Мы давно заметили, что Константинопольская патриархия бывает плохо информирована", - сказал митрополит.

Ранее грузинский телеканал Formula News опубликовал интервью патриарха Константинопольского Варфоломея с рядом резких обвинений в адрес Русской православной церкви.

Контроль над регионом и верующими Абхазии Грузинская православная церковь утратила вследствие войны 1992-1993 годов. Тогда большая часть грузинского духовенства вынуждена была покинуть территорию Абхазии. Небольшая группа местных священников составила епархиальный совет и избрали временно управляющим Сухумо-Абхазской епархии иерея Виссариона Аплиа. Тогда же при поддержке Русской церкви несколько абхазов получили духовное образование и были рукоположены в священнический сан. Помимо этого, в Абхазии по благословению архиереев РПЦ служат священники из России.

В 2009 году Аплиа зарегистрировал новую Абхазскую православную церковь с неурегулированным самопровозглашенным автономным статусом. Незадолго до этого он просил Московского, Грузинского и других православных патриархов "восстановить Абхазскую православную церковь, прекратившую свое существование в 1795 году". Несмотря на отказ, Абхазская православная церковь была зарегистрирована.

В т.н. Южной Осетии канонически находится Никозская и Цхинвальская епархия Грузинской православной церкви, однако фактически она прекратила свою деятельность. В 1990-е годы на территории самопровозглашенной республики была создана непризнанная Аланская епархия.