Руководители пророссийских сепаратистов Донбасса записали видеообращения с объявлением об эвакуации населения в Россию за два дня до её объявления. В одном из них названа конкретная дата начала эвакуации - 18 февраля. В этом убедился корреспондент Радио Свобода, изучивший метаданные файлов с обращениями.

Сепаратисты объявили об эвакуации в связи с обострением ситуации 18 февраля. Эта дата названа "сегодняшней" в видеообращении лидера донецких сепаратистов Дениса Пушилина. Однако оба ролика - обращения Пушилина и лидера так называемой "ЛНР" Леонида Пасечника, - как следует из метаданных, были записаны ещё 16 февраля.

В записанном ещё в среду обращении Пушилина говорится, что российские власти готовы принять беженцев. Однако сразу после его публикации в пятницу российские чиновники не комментировали ситуацию, делая вид, что им ничего не известно об эвакуации. Позднее власти Ростовской области сообщили о подготовке лагерей для беженцев, а президент России Владимир Путин пообещал каждому из них по 10 тысяч рублей.

Сколько именно человек собираются эвакуировать в Россию — властями не сообщалось. Пушилин в интервью российскому государственному телевидению говорил, что речь может идти о "сотнях тысяч" беженцах. Подконтрольные ему оперативные службы передают, что планируют эвакуацию 700 тысяч жителей.

Однако маловероятно, что такая масштабная операция может быть проведена силами сепаратистиских республик, даже с привлечением служб Ростовской области России.

Обострение ситуации в зоне конфликта происходит на фоне заявления президента США Джо Байдена, что Россия по-прежнему может готовиться к началу полномасштабной войны с Украиной. Одновременно страны Запада отмечают, что Россия не отодвинула войска от границы вопреки утверждениям официальных лиц.В 12 часов по Москве запланировано выступление Байдена по происходящего. За пять минут до этого канал "Настоящее время" начнёт специальный эфир, выступление Байдена будет транслироваться с переводом на русский язык.