Власти Ирана все больше опасаются, что возможный удар США по стране может привести к возобновлению массовых протестов и краху режима, сообщили Reuters несколько действующих и бывших иранских чиновников. По их словам, на одном из последних совещаний Верховному лидеру Али Хаменеи доложили, что общественное недовольство жестокостью, с которой были подавлены недавние протесты, достигло такой степени, что страх перестал быть сдерживающим фактором для иранцев. Власти Исламской республики пришли к выводу, что внешнее давление, каким может стать удар США, придаст смелости протестующим, отметили собеседники Reuters.

«Люди крайне возмущены. Стена страха пала. Страха больше нет», — оценил ситуацию бывший высокопоставленный чиновник. Другие источники агентства также отметили, что новые протесты могут быть более яростными из-за подавления прошлых демонстраций. По их словам, протестующие будут понимать — им больше нечего терять. В то же время один из действующих иранских чиновников предупредил, что в случае восстания в стране, «к сожалению», будет больше насилия. «Атака [США] в сочетании с демонстрациями разгневанного населения может привести к краху [правящего режима]. Это главная проблема для верховных должностных лиц, и это то, чего хотят наши враги», — пояснил чиновник.

Несколько оппозиционных политиков, которые ранее входили в политическую элиту Ирана, также предупредили власти, что «закипающая ярость народа» грозит разрушить режим. «Река горячей крови, пролитая в холодный январь, не перестанет кипеть, пока не изменит ход истории. <…> На каком языке люди должны сказать, что больше не хотят эту систему и не верят вашей лжи? Хватит. Игра окончена», — заявил бывший премьер-министр Мирхоссейн Мусави, который с 2011 года остается под домашним арестом.

Массовые протесты в Иране начались в конце декабря прошлого года и достигли пика в первые недели января. Их причиной стало недовольство экономической ситуацией в стране: инфляция к концу 2025-го достигла 42,2% годовых, а национальная валюта ослабла до рекордно низкого уровня — 1,42 млн за $1. Официально власти страны сообщали о гибели 3117 человек в ходе протестов, однако журнал Time со ссылкой на источники в Минздраве республики писал, что погибли более 30 тыс. человек.

Президент США Дональд Трамп на фоне протестов в Иране пригрозил властям республики «ранее невиданными» ударами и сообщил о приближении к берегам страны американской армады кораблей. При этом США начали перебрасывать на Ближний Восток дополнительные средства ПВО, включая комплекс THAAD, чтобы защитить свои войска и союзников в регионе в случае ответного удара Ирана. Верховный лидер Исламской республики Хаменеи, в свою очередь, предупредил: «Американцы должны знать, что если на этот раз они начнут войну, то эта война будет региональной».