Российские власти на фоне ударов украинских дронов по энергетическим и военным объектам озаботились защитой крупнейшего в стране ядерного полигона на архипелаге Новая Земля в Архангельской области, где с 1950-х годов провели сотни атомных взрывов. В поселке Северный — базе для обеспечения ядерных испытаний — покрыли защитными металлическими сетками три ряда топливных цистерн, снабжающих населенный пункт топливом, следует из опубликованных 14 августа сервисом Google Earth спутниковых снимков, которые изучило издание The Barents Observer. Функция этих сеток — предотвращение взрыва беспилотников непосредственно на баках с топливом и, таким образом, воспламенения самого топлива.

В резервуарах, расположенных рядом с портовым комплексом у Северного, который отдален от Украины на более чем 2500 км, хранится бензин для транспорта, используемого на ядерном полигоне на берегу пролива Маточкин Шар. Ближе к центру поселка находится несколько больших цистерн с мазутом, используемым для центрального отопления и электроснабжения, которые, как видно на снимках, не закрыты сетками, как и несколько резервуаров для авиатоплива на вертолетной площадке рядом с Северным. Такие сетки синего цвета похожи на те, что покрывают баки с топливом на других военных объектах, например на авиабазе Оленья к югу от Мурманска, которая уже подвергалась атакам дронов ВСУ.

На полигоне на Новой Земле настоящие ядерные испытания не проводятся с 1990 года, однако сейчас в шахтном комплексе в трех километрах к югу от Северного проходят т. н. подкритические эксперименты (то есть испытания без цепной реакции, не приводящие к взрыву). Кроме того, в этом районе создан один туннель и ведется строительство второго на тот случай, если Москва решит возобновить ядерные испытания, сообщает The Barents Observer.

Отмечается, что в Украине хорошо знают об объектах на ядерном полигоне на Новой Земле, в том числе потому, что во времена СССР горнодобывающая бригада именно из этой советской республики прокладывала шахты в горах, где с 1964 по 1990 годы проводились подземные испытания ядерных бомб. В Северном даже есть отель с названием «Гостиница Украина». 

За проводимые в наши дни на полигоне испытания отвечает одна из самых секретных военных структур РФ — 12-е Главное управление Минобороны РФ, контролирующее хранение, техобслуживание, транспортировку и доставку ядерных боеголовок. Им помогают специалисты Росатома, который в свою очередь отвечает за производство плутония и высокообогащенного оружейного урана.

В июле 2024 года Украина впервые с начала войны атаковала российские военные объекты за Полярным кругом. Тогда дроны нанесли удар по расположенному в 1800 км к северу от границы России с Украиной стратегическому военному аэродрому Оленья, где размещались стратегические ракетоносцы Ту-95МС и Ту-22М3 и с которого наносились авиаудары по украинской территории. По данным украинской разведки, тогда удалось повредить один бомбардировщик Ту-22М3. 

В следующем месяце ВСУ повторно атаковали Мурманскую область. Как сообщали Z-военкоры, дронам удалось долететь до поселка Высокий на севере области, рядом с которым расположен аэродром Оленья.