Шесть истребителей Королевских ВВС Великобритании Eurofighter Typhoon стоят на рулежной дорожке, двигатели двух из них ревут, а наземный персонал торопливо проводит последние проверки перед взлетом. Мы публикуем перевод репортажа из Румынии корреспондента Би-би-си Ника Торпа.

Авиабаза "Михай Когэлничану" (MK) называется по имени близлежащей деревни, а та, в свою очередь — в честь либерального политического деятеля XIX века Михаила Когэлничану. Сложно было подумать, что это местечко превратится в крупнейшую базу НАТО в Европе, превышающую по размерам даже "Рамштайн" в Германии.

Президент России Владимир Путин оправдывал свою войну в Украине угрозой НАТО европейскому флангу России. В ответ на его вторжение по натовской шахматной доске начали двигаться вперед новые фигуры.

На базе МК вскоре появится эскадрилья румынских F-16, недавно закупленных у Норвегии, а также беспилотники MQ-9 Reaper и военный городок, через который будут ротироваться солдаты, летчики и моряки 32 стран НАТО. Сейчас на базу прибыли финны. База находится всего в 20 км от побережья Черного моря, до Одессы по прямой — 300 км, до Севастополя в оккупированном Россией Крыму — 400.

В 2021 году пилоты натовских истребителей продвигались довольно далеко над международными водами в Черном море. Но теперь они накрепко привязаны к 12-мильной зоне над территориальными водами Румынии и Болгарии — "чтобы избежать недоразумений и эскалации ситуации с русскими".

"Раньше мы находились здесь в качестве сдерживающего фактора для любой российской агрессии. Теперь это скорее гарантия для других стран НАТО, таких как Румыния, что мы здесь и готовы их защищать", — говорит один из пилотов. По его словам, с момента его прибытия на базу МК истребители ни разу не поднимались на перехват российских самолетов, хотя в предыдущих миссиях над Балтикой такое бывало. "Они просто пролетают мимо — это не противоречит международному праву, они имеют на это право. Но мы поднимаем свой самолет рядом с самолетом противника. С точки зрения позиционирования, это показывает русским… что мы активны. Мы летаем на самолетах с боекомплектом, и это посылает четкий сигнал, — говорит Тагг. — Кроме того, мы получаем ценную разведывательную информацию: фиксируем серийные номера самолетов и вооружение, которое они несут, так что это также добавляет деталей в общую разведывательную картину".

Поздно вечером в британском комплексе на базе MK он наблюдает на экранах радаров, как разворачивается война в соседней Украине. "Можно видеть, как беспилотники "Шахед" заходят на Одессу. Тепловые сигналы на земле, куда попадают снаряды, радары, которые отслеживают самолеты, как дружественные, так и не очень дружественные — всё это довольно сюрреалистичная картина", — говорит пилот.

Хотя натовские истребители избегают контактов с россиянами в воздухе без необходимости, известно о двух инцидентах над Черным морем. В сентябре 2022 года российский пилот неправильно понял команду наземного управления и едва не сбил британский самолет-разведчик с экипажем примерно из 30 человек. А в марте 2023 года российский Су-27 преднамеренно сбил американский беспилотник MQ-9 Reaper, летевший из Румынии над международными водами.